1997年，Caprioli等首次将MALDI-MSI应用于生物组织，并且成功实现了对大鼠脑垂体中激素肽的成像，证实了通过MALDI-MSI可以直接获得未经前处理和特异性标记的生物组织的成 像谱图。此后，该项技术在生命科学研究领域得到越来越广泛的关注。
MALDI -MSI质谱分子成像是在专门的质谱成像软件控制下，使用一台通过测定质荷比来分析生物分子的标准分子量的质谱仪来完成的。被用来研究的组织首先经过冰冻切片来获得极薄的组织片，接着用基质封闭组织切片并将切片置入质谱仪的靶上。通过计算机屏幕观察样品，利用MALDI 系统的质谱成像软件选择拟成像部分来定义图像的尺寸，根据尺寸大小将图像均分为若干点组成的二维点阵，来确定激光点轰击的间距。激光束通过这个光栅图案照射到靶盘上的组织切片，软件控制开始采集质谱数据，在质谱仪中，激光束对组织切片进行连续的扫描，组织样品在激光束的激发下释放出的分子被质谱仪所鉴定从而获得样品上每个点的质荷比(m/ z)信息，然后将各个点的分子量信息转化为照片上的像素点。在每个点上，所有质谱数据经平均化处理获得一幅代表该区域内化合物分布情况的完整质谱图。仪器逐步采集组织切片的质谱数据，最后得到具有空间信息的整套组织切片的质谱数据。这样就可以完成对组织样品的“分子成像”。设定m/ z 的范围，即可确定该组织区域所含生物分子的种类，并选定峰高或者峰面积来代表生物分子的相对丰度。图像中的彩色斑点代表化合物的定位，每个斑点颜色的深浅与激光在每一个点或像素上检测到的信号大小相关。
MALDI-MSI成像工作原理图
江苏谱策科学仪器有限公司 Omin PI光电离质谱成像源是基于专利技术( DESI/PI，即带电液滴解析/后光电离质谱成像技术，专利号：ZL201810935962.4)研发的一款用于空间分子成像的装置，可适配于主流质谱仪(Agilent、Thermo Fisher、Waters等)，对动/植物组织、各种物体表面及内部分子进行空间成像。与传统DESI技术相比， 使用DESI/PI后信号强度可提高1-3个量级，大大提升了待测物尤其是非极性成分的检出和成像能力。
应用领域
空间代谢组学、病理学诊断、药物代谢动力学、毒理学、环境化学、法医学、考古学、古生物学。